Традиции
В религиозном смысле на формирование имён кабардино-балкарских этносов влияют две мировые религии: ислам (кабардинцы, балкарцы, турки) и христианство (русские, армяне, осетины), отдельные обычаи (в основном у балкарцев и кабардинцев) берут начало в языческих верованиях. После падения СССР большинство народов Кавказа стало активно восстанавливать национальные традиции. Исключением стали терские казаки, в значительной степени ассимилированные русскими, хотя и в этой среде есть тенденции к возрождению элементов своей культуры.
Традиции, связанные с именами в Кабардино-Балкарской республике у разных народов, несмотря на длительное соседство, очень отличаются. Например, первенца у балкарцев называют дедушки (мальчика) или бабушки (девочку), казаки предпочитают давать имя по святцам или в честь бабушек и дедушек, а у кабардинцев наоборот — давать имя в память предков не принято.
Доавраамические имена
В древности у различных этносов, в том числе и имена, традиционные в Кабардино-Балкарской республике, формировались из прозвищ, основанных на чертах характера, внешности или сравнениях с объектами и явлениями природы, например, Къяр/Къара (Кар/Кара — чёрный/чёрная, тюрк.,/абхазо-адыг.), Дахэ (красивая, кабард.), Асълан/Аслан (лев, тюрк.), Дугъум (смородина, балк.) и т. д. Со временем появились сложносоставные имена: Къэлекъут, ГъукІэхъан (Калекут — уничтожающий крепости, Гучехан — железная дева, кабард); Залимхан, Айжаякъ (отважный хан, щёки подобные Луне, балк.), Ярослав/-а (великая слава — слав.).
У кабардинцев, балкарцев и осетин традиционно популярны имена из Нартского этноса, общего для большинства народов Северного Кавказа, например, Сэтэнэй и Озырмэдж (кабард.), Сатанай и Ёзюрме (балк.), Шата́на и Уызырмаг (осет.).
Исламские имена
Большая часть имён этносов Кабардино-Балкарии, исповедующих ислам, имеет арабское происхождение. Наиболее популярные из них связаны с видными деятелями периода становления ислама, например, Мэхьмуд/Мухьэмэд (кабард.), Махмут/Мухаммат (балкар.), Мухаммед/Мухамет/Мехмет (турецкое) или Аминэ/Аминат. Арабские имена обычно акцентируют на приверженности исламу (Абдул — слуга Аллаха, Мустафа — избранный) или чертах характера (Анзор — самый заботливый, Хьэлимэт/Халимат - добрая).
Встречаются в списке кабардино-балкарских имён и заимствования из фарси — Елдар (Эльдар — властитель страны), Гулэ/Гульнара (подобная цветку) и т. д.
Христианские имена
Основной пласт христианских имён имеет эллинское происхождение: Евгений/Женя (εὐγενής — из знатного рода), Александр/Саша (Αλέξανδρος - защитник+мужчина), Зоя (Ζωή/Зои — жизнь), Ирина/Ирэ (от имени богини Εἰρήνη/Эйрини). В отличие от русских, мусульмане региона при заимствовании стали использовать преимущественно сокращённые формы этих имён. Часть греческих имён попала на Кавказ в арабизированной форме, например, Искендер (Александр) или Букрат (Гиппократ).
Среди относительно новых имён у кабардино-балкарских народов, исповедующих ислам, также встречаются заимствования и от других христианских народов: славянские (Люся от Людмила — милая людям), латинские (Марина от marīnus — морская), итальянские (Джульетта/Giulietta), грузинские (Нинэ от ნინო/Нино) и другие.
Еврейские имена
Имена еврейского происхождения преимущественно пришли к этносам Кабардино-Балкарии в двух редакциях: греческой (христианской) и арабской (исламской). Например, מֹשֶׁה (Моше — спасённый из воды): Mωυσής (Моисис, греч.)/Моисей (рус., ) и Муса (араб.)/Мусэ (кабард.)/Мусса (балкар.) или חַוָּה (Хаваh, — дающая жизнь, иврит): Εὔα (Ева, греч)/Ева (рус., ) и حواء (Хава, араб.)/Хауа (кабард., балк.). Есть и другие пути заимствования, например, יוחנן (Йоханан, Иегова помиловал) — Ἰωάννης (Иоанис, греч.) — Jehanne/Jeanne (старофранцузский/французский) — Жанна (рус., кабард., балкар.).
Ниже можно ознакомиться со списком популярных и редких имён, используемых различными этносами в Кабардино-Балкарии.