Традиции
Основа именования в Болгарии — личное имя. До ХІХ столетия для уточнения именовали по отцу (Петкова) или матери (Йорданина), а также использовали прозвища по месту жительства или рождения (Лесичерска — из Лесичарки, Коваческа — из Ковачево), профессии или социальному положению (Папазуля — попадья). После обретения независимости такие прозвища часто трансформировались в официальные фамилии. Для болгарского антропонимикона традиционно наличие большого количества уменьшительно-ласкательных форм, значительная часть которых со временем начинает использоваться в качестве самостоятельных имён. Например, Екатерина — Катя, множество женских форм имени Владимер/Владимир: Влада, Владимирка, Владена, Ладана и т. д.
Славянские имена
Значительная часть болгарских женских имён опирается на праславянские корни, например, Светослава, Берислава, Бранимира (охраняющая мир), Славина. Но, в отличие от многих других этносов, современный список женских имён Болгарии очень богат на собственные болгарские образования, как древние, так и относительно недавно появившиеся, например, Божана, Балина (балувам — лечение), или Снежана (снежная). Многие из них используют названия растений (Малина, Къпина — ежевика, Явора/Яворина — клён) или цветов (Жасмина, Невена — календула, Латинка — настурция, Теменужка — фиалка). Часть имён является производными от соответствующих мужских: Вълкана (от вълк — волк), Златица и т. д.
Из очень древних традиций пришли имена-обереги, например, Продана — не наш ребёнок. Это имя было призвано отвратить возможные угрозы от злых сил природы.
Христианские имена
С проникновением христианской культуры в Болгарии неизбежно изменились традиции именования, стали популярными почти или совершенно неизвестные ранее имена. Чаще они имеют эллинское происхождение: Елена (от Ἑλένη/Елени Прекрасной, героини древнегреческих мифов), Тодорка (от Θεόδωρος/Теодорос — дар Бога), Стефка (от Στέφανος/Стефанос — корона, диадема), Василка (от Βασίλειος/басилиос — царственный). Вместе с Ветхим Заветом христиане Болгарии восприняли от иудеев и многие традиционные еврейские имена, например, Ана/Анка (חַנָּה/Хана — благоволение) или Мария (מרים/Мариам — мать Иешуа Мошиаха хаНоцри/Иисуса Христа из Назарета). Некоторые древнееврейские имена появились в Болгарии различными путями, что определило их написание и произношение, например, еврейский оригиналיוחנן /Йоханан (Бог смилостивился) породил целый ряд женских имён в Болгарии: Иванка/Йована/Янка/Жана/Жанета и т. д. В меньшем количестве встречаются у болгар и латинские имена, например, Юлия (Julius) или Виктория (Victoria - победа). Ряд христианских имён было калькировано, например, Възкресия (от Ἀναστάσιος/Анастасиос), Богдана (от Θεόδοτος/Феодотос), Надежда (Ελπίς/Элпис) и т. д.
Тюркские и персидские имена
Асена (предположительно — здоровая, быстрая), Демира (от Demir — железо, родственно имени Тимур) — имена такого рода закрепились на Балканах преимущественно с тюркоязычными волжскими булгарами более 1000 лет назад. Длительное нахождение в составе Османской империи мало что изменило в этом смысле — имена этого периода в Болгарии за редким исключением используются только среди помаков, турок и представителей других этнических групп, исповедующих ислам.
Как и у других европейских этносов, встречаются у болгар и персидские имена, например, Замфира (с персидского — сапфир), Роксана (перс. Роушанак — свет, сияние) или Дария (от персидского имени Dārayavauš — обладать добром, посредством древнегреческого Δαρείος/Дарейос). При этом сокращённая форма Дара может восприниматься как производная не только от персидского имени Дария, но и греческого Тодорка или славянского Божидара.
Другие заимствования
Встречаются в Болгарии имена девочек, пришедшие от других европейских этносов, например, Геновева (от западно-европейского Genovefa с возможным значением — женщина племени), Илона (венгерское, возможно версия древнегреческого имени Елена) или Олга (скандинавское Helga — священная). Как и Дара, имя Ива также может восприниматься по-разному: от древнегерм. Ivo — тисовое дерево, уменьшительная форма Иванна или ассоциироваться со славянским названием дерева “ива”.
В последнее время мировая литература и кинематография способствуют новой волне заимствований имён. Так в Болгарии стали популярными имена Маргарита (греч. μαργαρίτης/Маргаритис — жемчуг), Виолета (от лат. Viola - фиалка), Мариана (соединение европейских имён еврейского происхождения Мария и Анна), Алина (от фр., Aline — сокращённой формы имени Adeline) и многие другие.
Для более подробного ознакомления с женскими именами в Болгарии следует обратиться к списку, размещённому ниже.