Наши предки верили в магическую власть имени над человеком. Когда на свет появлялся мальчик, родители видели в нём не только носителя опыта, накопленного предшествующими поколениями, но и хранителя чести и славы рода, будущего воина и героя. Вот почему имянаречение требовало вмешательства людей сведущих, умеющих обращаться со словом и с его помощью влиять на судьбу ребёнка.
Появившемуся на свет младенцу давали временное тайное имя, которое выступало своеобразным оберегом. Одновременно с этим ему, по завершении первого года жизни, могли присвоить и добавочное имя, основываясь на таких признаках, как:
- время появления на свет: Юргис (скворец, родился ранней весной), Кусо (родился в пору сенокоса);
- порядок рождения в семье: Третьяк (третий по счёту) или особенности появления на свет (Найдён);
- особенности внешности: Большан, Могута, Долгой;
- эмоции, сопровождающие его появление в семье: Драг, Ждан, Желан, Люблян.
После того, как мальчик, проходя инициальные испытания, получал статус полноправного члена общины, ему присваивалось новое имя, которое позволяло судить о совершённых им деяниях, либо прогнозировании их. Счастливцы, которых удостаивали такими звучными двуосновными именами, как Твердислав, Велимир, Добромысл, Гостомысл и им подобными, могли претендовать на восхождение по социальной лестнице, славу и почёт среди сородичей. Среди воинов также были распространены имена, данные по названию священных птиц или зверей. А вот юноши, не прошедшие испытание, могли получить имена, больше напоминающие прозвища: Лех (простоватый), Упырь, Брага.
Большое распространение у славян получили мужские имена с корнями –слав-, -добр-, -мысл-, -драг-, -мир-, -бор-. С одной стороны они говорят о том, что идеальный славянин обязан был быть смелым воителем, способным постоять за свою землю, с другой – подчёркивают обязанности мужчины сохранять разум и справедливость, быть миротворцем, любить ближних, проявлять доброту к слабым. Типичными славянскими именами для мальчиков можно назвать многочисленные именные вариации с корнем –слав-, хотя такие формы имён встречались и у женщин. Именно слава мыслилась нашими предками как показатель правильности пути и способ получения бессмертия. С фонетической точки зрения можно говорить о разнообразии имён в зависимости от статуса их носителей. Имя князя сверкало и звенело, как дорогое украшение, а смерду давали не всегда благозвучный прирок.
В современной России, на Украине и в Белоруссии распространены такие славянские имена, как Владимир, Вячеслав, Святослав, Ярослав, возросло количество Бронеславов, Ярополков, Русланов, Гордеев и Добрынь. Сербы и болгары часто называют мальчиков славянскими именами Радко, Цветан, Милош, Троян и другие.
Нарекая мальчика славянским именем, родители вписывают в его судьбу память о пути воина и великодушии мыслителя, каким видели своего потомка наши далёкие пращуры.