Славянские женские имена
Имена древних славян дохристианского периода носили языческий характер и являлись нарицательными. Функцией имен-прозвищ было описание сущности владельца: его внешности, привычек, среды обитания и родовой принадлежности. Среди славянских наречений много красивейших вариантов: Снежана – «снежная», Радмила – «милая радость», Людмила – «людям милая», Заряна – «сияющая», Благослава – «добрая слава». Большая часть исконно русских женских имен перестала употребляться после принятия христианства, в настоящее древнеславянские имена постепенно возрождаются, некоторые из них находятся у русских на пике популярности: Арина – «арийка», Дарина – «одаривающая», Влада – «владеющая», Злата – «золотая».
Русские православные женские имена
В 988 году происходит массовая христианизация русских. После крещения народ перенимает из Византии церковные имена, ставшие основой современного русского именослова. Женские русские православные имена имеют самое различное происхождение: греческое (Екатерина – «чистая», Евгения – «благородная», Ксения – «гостеприимная»), латинское (Инна - «сильная вода», Марина – «морская», Наталья – «рождественская»), еврейское (Мария – «горькая», Елизавета – «клятва Богу»). Среди церковных имен встречаются также имена с грузинскими, персидскими корнями (Нина, в переводе с грузинского – «юная»; Дарья, с персидского – «победительница»).
За долгие века использования иноязычные православные имена полностью ассимилировались в русском языке и стали считаться национальными русскими, несмотря на иное происхождение. Однако некоторые официальные формы русских имен для девочек не всегда совпадают с православными: так, церковная форма имени Алена – Елена, Арина – это Ирина, Юлия – Иулия.
Заимствованные имена
Русские имена девушек включают в себя и варианты, заимствованные из других языков и культур. Некоторые из них органично вписались в ономастикон народа, воспринимаются наравне с исконно национальными именами и активно используются в интернациональных семьях или родителями, ищущими для дочери яркое, броское имя – это европейские католические имена Диана, Альбина, Яна, Каролина, Жанна, Эмма. В списке русских женских имен прочно «поселились» мусульманские наречения – тюркские, арабские. К некоторым из них (Ясмина – «жасмин», Аиша – «живая, энергичная», Малика – «правительница») интерес русского населения за последние годы возрос – бывает, что родители желают выбрать для девочек экзотическое имя, или речь идет о смешанных браках.
Новые имена
Выдуманные имена стали использоваться русскими благодаря художественным произведениям поэтов и писателей. Так, красивые русские женские имена Аэлита, Ассоль – придуманные имена литературных героинь. В эпоху Советского Союза в русском именнике начали появляться первые «искусственные» наречения, передающие дух того времени: Октябрина (в честь Октябрьской революции), Нинель (фамилия Ленин, прочтенная наоборот), Владлена (составлено из первых частей имени и фамилии Владимира Ленина), Лина (первые слоги словосочетания Лига Наций). В наше время процесс имятворчества продолжается: некоторые родители придумывают новорожденным собственные уникальные имена (например, имя Русалина образовано от мужского тюркского имени Руслан – «лев»).
Сегодня в именослов русских проникают вымышленные имена-псевдонимы популярных исполнительниц, телеведущих - как русских, так и иностранных: Аврора, Риана, Мадонна.
Популярные и редкие русские женские имена
Рейтинг самых популярных русских женских имен вот уже много лет возглавляют традиционные православные имена: Анастасия, Анна, Ирина, Ева, София. Среди заимствованных европейских имен наиболее востребованы Карина, Алиса, Алина, Элина, Оливия. Интерес к древнеславянским корням принес популярность именам Алена – «красная, красивая», Милана/Милена – «милая», Ярослава – «славная, яркая», Лада – «душа».
На рубеже 20-21 столетий было модным называть дочерей старинными церковными наречениями: Фекла, Гликерия, Аграфена. Постепенно волна интереса к ним начала снижаться и сейчас они вновь перешли в категорию редких русских имен для девочек.
В последнее время русские отдают предпочтение исконно национальным именам, которые еще недавно совсем не употреблялись. Большая часть современных русских женских имен – традиционные православные имена из святцев, но иногда среди русских встречаются необычные или красивые иностранные имена.