Традиции и общие принципы именования
У балкарцев ребёнок обретает имя во время обряда первого укладывания в колыбель. Право назвать первенца принадлежит дедушке, следующих — другие родственники или уважаемые люди из другого рода. В отличие от многих других мусульманских народов, давать балкарскому мальчику имя в честь родственников не принято.
Кроме редких исключений в заимствованиях из русского языка, ударение во всех балкарских именах ставится на последний слог. Большинство карачаевских и балкарских мужских имён идентичны, но встречаются особенности произношения и написания, например: Гюргьокъа и Гирокъа, Хабиж и Хабич.
Как и в именах других народов, встречаются имена с различной этимологией при одинаковом звучании. Например, мужское карачаево-балкарское имя Отар скорее всего будет означать владельца многих овец (отары), но также может подразумеваться армянское (чужестранец) или пришедшее через грузин видоизменённое персидское (Адар - огонь) имя.
Оригинальные (тюркские) имена балкарцев
Как и у всех народов Северного Кавказа, многие балкарские мужские имена берут начало в Нартском эпосе, например, Сосрукъ или Алаугъан. Многие из них настолько древние по происхождению, что их значение современными языками не определяется. Красивые балкарские имена для мальчиков, берущие начало от древних языческих имён-прозвищ, могут быть как простыми (Аслан — лев, Темир — железный), так и сложносоставными (Залимхан — отважный правитель, Бекболат — стальной князь, Батырбек — могучий князь). Причём часто каждая часть сложной конструкции в отдельности также может использоваться в качестве самостоятельного имени, например: Къарабатыр — чёрный богатырь, Къара — чёрный, Батыр — богатырь.
Арабские имена
Как и к остальные народы, принявшие ислам, балкарцы переняли и собственно арабские, и имена, в свою очередь заимствованные арабами у других народов, в первую очередь у евреев (иудеев). К первым относятся такие имена, как Абдул (слуга Аллаха), Анзор (самый заботливый) или Мустафа (избранный — одно из прозвищ Мухаммеда). Собственное же имя последнего пророка трансформировалось в балкарской среде в Махмут и Мухаммат. Непосредственно акцентируют на вероисповедании такие имена, как Муслим или Ислам.
Достаточно велик и список балкарских мужских имён, представляющих собой арабизированные варианты персонажей иудейской Торы, например, Дауут (Давид), Ибрахим (Абрахам/Авраам), Нух (Ной), Исса (Иешуа/Иисус), Мусса (Моше/Моисей) и другие.
Христианские имена
Христианские имена доисламского периода почти исчезли из обихода, хотя есть и редкие исключения, например, Гюрге (Георгий). После вхождения Северного Кавказа в состав России среди балкарцев начинают постепенно распространяться мужские имена, распространённые у русских, хотя они и сегодня менее популярны, чем женские заимствования этого же направления.
Балкарцы, хотя и имеют много общего с исламскими и тем более с родственными тюркскими народностями, создали оригинальную именную традицию. Чтобы ознакомиться с редкими и популярными балкарскими мужскими именами, достаточно перейти к списку, размещённому ниже.