Традиции
Фамилии на территории Болгарии возникли относительно недавно, в ХІХ веке. До этого более полная идентификация личности реализовывалась с помощью имени отца или матери (Петков, Йорданин), по рождению или месту жительства (Охридски, Коваческа), положению в обществе либо профессиональной деятельности (Папазуля — попадья) или же с помощью прозвищ. Позже такие дополнения к имени обычно превращались в фамилии.
Исторически имена в Болгарии чаще получали сначала в честь дедушек и бабушек по отцу, а при рождении следующих детей — по матери. Некоторые дети получали имена в память святых, на чей день пришлось рождение (хотя это было распространено менее, чем, скажем, в дореволюционной России), либо в связи с другими религиозными праздниками, например, имя Духо по дню Святого Духа. В современной Болгарии именование обычно произвольное, в зависимости от предпочтений родителей. В ХХІ веке в быту болгары обычно используют только имя, в общественной жизни и на производстве к имени добавляется фамилия, а в официальных случаях, документах и прессе иногда упоминается отчество.
Славянские имена
Болгарский именослов содержит намного больше дохристианских праславянских имён, чем, например, русский, польский или украинский. Это и однокоренные (Боян; Стоян; Първан — первенец; Балина — балувам, лечение; Славина), и сложносоставные (Владимер, Велислав, Драгомир, Мирослава, Светослава) имена. Из того же периода имена-обереги, которые по замыслу их создателей должны вводить в заблуждение негативные силы природы или представителей языческого пантеона — Продан, Стоян, Огнян и т. д. Большинство таких имён имеет и женскую, и мужскую форму. Проникшее позднее православие потеснило, но не исключило из употребления славянские имена, кроме того, уже на базе собственно болгарского языка активно создавались новые именные конструкции: Вълко/Вълкан (волк), Цветан, Златан, Малина, Къпина (ежевика), Яворина (клён). Многие популярные имена в Болгарии, особенно женские, опираются на названия цветов: Невен/Невена — календула, Латинка — настурция, Теменужка — фиалка и т. д.
Христианские имена
С ІХ столетия в Болгарию проникает христианство со всеми его элементами культуры, включая имена — преимущественно греческого, еврейского и латинского происхождения. Из греческих в Болгарии широко распространились такие имена, как Христо/Христа (от Χριστόφορος/Христофорос — несущий Христа), Тодор/Тодорка (от Θεόδωρος/Теодорос — дар Бога), Петьр/Петко (от Πέτρος/Петрос — камень), София (от Σοφία/Софиа — мудрость), Елена (от Ἑλένη/Елени Прекрасной, героини древнегреческих мифов) и т. д. Также многие красивые имена Болгарии имеют еврейское происхождение, например, Иван/Ивана (от יוחנן/Йоханан — Бог милостив), Лазо/Лачо (от אֶלְעָזָר/Элиазар — получающий помощь Бога) или Ана/Анка (отחַנָּה/Хана — благоволение). Некоторое количество христианских имён заимствовано из культуры древнего Рима: Антон (от родового имени Antonius), Марин/Марина (от marinus — морской), Юли/Юлия (от родового имени Julius), Виктория (от Victoria — победа).
Часть имён для удобства была подвергнута калькированию (переводу), например, Πέτρος/Петрос — Камен, Θεόδοτος/Феодотос — Божидар/Богдан/Богдана, Ἀναστάσιος/Анастасиос — Възкресия, Ελπίς/Элпис — Надежда и т. д.
Имена народов Азии
Болгария исторически относительно недавно освободилась от длительного османского владычества, и всё же имена турецкого происхождения мало прижились — за редким исключением они используются только собственно у болгарских турок, а также помаков и других этнических групп, исповедующих ислам. Большинство болгарских имён тюркского происхождения пришли с волжскими булгарами ещё в І тысячелетии н.э.: Айдар (чуб, хохол), Крум (скала), Аспарух (возможно — белый конь, быстрый конь), Асен/Асена (быстрый, здоровый), Демир/Демира (железо) и т. д.
Персидские имена проникали в Болгарию как через греков, так и посредством тюрков. В современной болгарской антропонимике это, например, Дарий/Дарко/Дария (от Dārayavauš — обладать добром, через греческое Δαρείος/Дарейос); Замфир/Замфира (сапфир), Роксана (Rukhshāna — свет, сияние).
Другие заимствования
Кроме латинских и греческих, в Болгарии адаптированы имена других европейских народов. Например, скандинавские (Игор, от Ingvarr — защитник бога Инги; Олга, от Helga — священная), староанглийские (Едуард, от Eadweard — хранитель счастья), венгерские (Илона, от Ilona — предположительно, версия греческого имени Ἑλένη/Елени) или германские (Геновева/Геновев, от Genovefa с возможным изначальным значением — женщина рода).
В первую очередь под влиянием мировой культуры в ХХ веке активизировался импорт новых имён, в большей степени женских. Так в Болгарии стали популярными ещё недавно неизвестные имена — Робинзон, Ромео (от латинского Romeo — идущий в Рим), Маргарита (от греческого μαργαρίτης/Маргаритис — жемчуг), Виолета (от лат. Viola — фиалка), Мариана (европейский синтез древнееврейских имён - Maria+Anna) и т. д.
Для более подробного изучения ниже расположен список имён Болгарии — редких и популярных, автохтонных и заимствованных у различных этносов.