Яо используют яо, входящий в языковую семью мяо-яо (хмонг-мьен). Также яо употребляют китайский и чжуанский языки. Некоторые до сих пор придерживаются анимистических верований, но в большинстве случаев основной религией выступает даосизм.
Яоские имена
Яо (тажк зао)– этническая группа народов, проживающих на территории Китая, Вьетнама, Мьянмы, Лаоса. Генетически и в культурном развитии этот народ тесно связан с хмонгами. Считается, что впервые появились на территории Азии не ранее XIII века и долгое время сохраняли первозданную архаическую культуру. Но их историю можно проследить примерно с I века н.э., начиная от народа Хунани, именно они участвовали в войне с династией Мяо против Мин. В мире насчитывается более 3 млн. представителей народа яо.