Латгальцы ведут своё происхождение от восточно-балтского племени латгалов, в латгальском языке термины латгалы (latgali) и латгальцы (latgalīši) — синонимы. Расхождение с другими латышскими субэтносами вызвано тем, что когда последние германизировались, предки латгальцев претерпели славянское влияние — сначала попали под власть Польши, а потом России. Вхождение состав Польши вызвало контрреформацию, вследствие чего в отличие от латышей, преимущественно лютеран, латгальцы и сегодня исповедуют католицизм.
Латгальские имена
Латгальцы (latgali/латкали, latgalīši/латкалиси) по официальному законодательству Латвии являются субэтносом в составе латышского этноса, по мнению некоторых — отдельным народом. Количество сложно определить, так как в переписи латгальцы учитываются латышами, оценочно — 165 тыс.