Традиционные имена
Национальные имена вепсов дохристианского периода, как и у множества других народов, были связаны с языческими обычаями и традициями. Такие имена нарицательного характера могли означать названия предметов окружающего мира (небесных светил, природных явлений, растений, животных, птиц), или содержать информацию о владельце – внешних особенностях, обстоятельствах рождения. Например, Курки – «журавль», Орава – «белка», Кевят – «весна», Коргей – «высокий».
Существовали также и имена-обереги, пожелания, призванные защитить ребенка от сглаза, привлечь счастье, удачу, здоровье, либо раскрыть в нем какое-то хорошее качество.
В настоящее время исконно вепсские имена вышли из употребления: после христианизации их полностью вытеснили канонические церковные наречения.
Православные, русские имена вепсов
Классические русские православные имена распространились среди вепсов после принятия ими христианства в 11-12 вв. Сегодня они составляют основу национального именника.
Перенятые христианские наречения из православных святцев – это общемировые имена канонизированных святых и библейские имена еврейского, греческого, латинского происхождения: Мария – «горькая», София – «мудрость», Александр – «защитник людей», Николай – «победитель народов» и др. Вепсы перенимали эти наречения в «русской» форме, однако большинство из них подвергалось изменениям, приобретая новое звучание и написание. Так народ приспосабливал новые для себя имена для более удобного произношения, причем одно имя могло порождать несколько аналогов: Андрей – Ондрий/Онька, Виктор – Вихтор, Анна – Анной/Ашей/Ашку/Нюша, Ксения – Кена.
Формы русских имен могут отличаться в зависимости от места проживания разных групп вепсов. Например, мужское имя Александр может звучать как Анька или Олькой, Ольшой, а Петр – Педрой или Пеа.
За столетия употребления христианские наречения прочно укоренились среди народа и превратились в традиционные имена вепсов. В повседневной жизни чаще используются вепсские варианты русских имен, в официальных документах – русские имена в оригинальной форме.
Помимо христианских имен, записанных в святцах, вепсы используют и нехристианские русские наречения – славянские, или «народные» формы церковных имен: Артем – вариант церковного имени Артемий («здоровый»), Арина – форма имени Ирина («мирная»), Алена – аналог имени Елена («факел»).
Заимствованные и новые имена вепсов
Кроме русских, в именослове вепсов есть и заимствованные через русский язык европейские, иностранные имена разного происхождения: Алиса, Дина, Адель, Даниэль. Популярные в Европе имена становятся новыми для вепсов. Крайне редко именник народа пополняется редкими, необычными экземплярами: Ялмар, Тея, Лея, но такие варианты скорее исключение из правил.
Современные традиции
Вепсы консервативны в вопросах имянаречения. Современные вепсские имена сегодня – это привычные русские православные наречения из святцев, в большинстве своем адаптированные к вепсскому языку. В последнее время среди представителей нации распространились популярные европейские имена, но они встречаются реже.