Язык шамбала относится к зоне G бантоидной группы, подвергся заметному влиянию суахили, взаимопонятен с языками бондеи, зигуа. Также близкие этносы: дое, камба, таита. В середине XVIII в., шамбала сформировали королевство, после длительной гражданской войны попавшее в зависимость от немцев в конце XIX в.; окончательно королевская династия потеряла власть к середине XX в.
Большая часть шамбала придерживается автохтонных верований, также с миссионерами распространилось христианство, а торговыми путями — ислам.