Бантуязычные предки басуто появились на территории Южной Африки приблизительно 2,5 тысячи лет назад, окончательно этнос сформировался после объединения племён в противостоянии зулусам, бурам и англичанам в первой половине XIX столетия.
Язык сесото (южный сото, для 5 млн — родной язык, всего до 8 млн носителей) относится к группе банту; имеет статус одного из двух (наряду с английским) официальных в Лесото и одного из 11 в ЮАР. Близкие языки — тсвана (основной в Ботсване) и северный сото (педи, сепеди).
90% басуто придерживаются христианства (католиков 53 %, остальные — протестанты), около 10 % сохранило автохтонные верования.