На 2020 год население Нигерии составило 203 млн, его рост приблизительно на 4 млн в год — это самые быстрые темпы из крупных государств. Нигерия является одним из лидеров по количеству мигрантов — крупные диаспоры нигерийцев сформировались на всех континентах, наиболее заметные из них проживают в Великобритании (0,5-3 млн), США (0,6-1 млн), ЮАР, Гамбии, Канаде. Ирландии, Португалии.
Предки современных нигерийцев первые южнее Сахары начали обрабатывать металлы около 2,5 тысяч лет назад (цивилизация Нок). Во II тысячелетии н. э., народы Нигерии сформировали ряд государственных образований (Ифе, Ойо, Бенин, города-государства хауса), северные регионы также входили в состав империй Канем и Сонгай, что привело к распространению на них ислама. Южные регионы сохраняли автохтонные верования. На протяжении 500 лет территория современной Нигерии была одним из основных поставщиков рабов — в Америку было вывезено до 2 млн человек. После ликвидации рабства в середине XIX в. Нигерия на столетие стала частью британской колониальной империи.
С обретения в 1960 году независимости Нигерия борется с этно-религиозными противоречиями, усугублёнными демографическим взрывом, а экономической основою при этом служит нефтедобыча. Большую часть времени страной правят военные, пришедшие к власти путём многочисленных переворотов.
В Нигерии проживают носители 522 языков, из которых 22 преподаётся в школе; государственным языком является английский. Из автохтонных языков большинство относится к нигеро-конголезской макросемье, в первую очередь это бенуэ-конголезские языки: йоруба 21%, игбо 18%, ибибио 5%, бини 3%, тив 2-2,5%, эдо 1-1,5%. Из этой же макросемьи фула 7-11%, иджо 2%, игало 1-1,5%. нупе 1-1,5%, изон 1-1,5%. Афразийская (семито-хамитская) макросемья представлена в Нигерии чадскими языками: хауса 21% (более 30 % с учётом его носителей как второго языка), болева 0,15%, баде 0,1%. К нило-сахарской макросемье относится язык канури 4%. Для всех языков народов Нигерии во второй половине ХХ века на основе латиницы был создан универсальный паннигерийский алфавит, некоторые языки имеют отличную от него письменность. Нигерию окружают франкоязычные страны, поэтому в приграничных регионах также используется французский язык.
Приблизительно половина населения Нигерии (преимущественно северные регионы) исповедует ислам суннитского толка. В южных регионах распространено христианство.